百折不屈(백절불굴)은 ‘백 번 꺾여도 절대로 굴하지 않는다’는 뜻을 가진 고사성어다. 이는 어떤 어려움이나 시련에도 뜻을 굽히지 않고, 끝까지 자신의 목표와 의지를 지키는 불굴의 정신을 상징한다.
백절불굴의 뜻과 정의
백절불굴의 의미
- 어떤 실패나 시련 앞에서도 절대 굴하지 않는 태도를 비유적으로 나타낸다.
- 의미: 여러 번 좌절해도 포기하지 않는 정신
- 고난을 이겨내고, 목표 달성을 위해 끈질기게 도전하는 기개
- 인내력과 불굴의 의지를 상징하는 한자성어
- 사용 맥락
- 사업, 학업 등 인생의 다양한 난관에서 자기 자신을 격려하거나 타인의 용기와 의지를 칭송할 때
- 역사적으로 위기와 고통 속에서 흔들림 없이 신념을 지키는 인물을 평할 때
한자풀이
- 백(百): “많은 횟수”
- 절(折): “꺾임, 시련”
- 불(不): “아니다, 굴하지 않다”
- 굴(屈): “굽힘, 포기함”
→ 네 자를 조합하여 '백 번 꺾여도 굴하지 않는다'의 뜻이다.
백절불굴의 유래
- 백절불굴과 유사한 ‘백절불요(百折不撓)’의 유래는 후한서의 교현(橋玄) 이야기에서 비롯된다.
- 교현은 한나라 때 청렴하고 강직한 관리로, 수많은 고난과 개인적인 비극 속에서도 결코 자신의 신념을 꺾지 않았다고 전해진다.
- 채옹(蔡邕)이 교현을 기리며 “백 번 꺾일지언정 휘어지지 않는 풍모”라며 칭송했다.
- 직접적인 일화보다는 고대 문헌에 나타나는 비유적 표현이 현재의 성어로 정착된 사례에 가깝다.
백절불굴의 현대적 의미
불굴의 정신과 용기
- 백절불굴은 생활 속에서 난관을 극복하는 의지와 용기를 상징한다.
- 인생의 실패와 좌절에도 굴하지 않고 꿈을 이루기 위해 끝없이 도전하는 태도
자기 개발 및 격려의 상징
- “오늘의 실패는 내일의 희망이 될 수 있다”며 좌절하지 않고 다시 일어서는 자세
- 실패나 좌절을 경험한 사람을 응원할 때 사용됨
백절불굴의 활용 예문
- “그는 온갖 시련 앞에서도 백절불굴의 자세로 결국 성공을 이뤘다.”
- “백절불굴의 정신으로 도전한다면 어떤 어려움도 이겨낼 수 있다.”
- “우리는 백절불굴의 용기로 이 난관을 극복하길 바란다.”
유사어
| 성어 | 뜻 |
|---|---|
| 百折不撓(백절불요) | 백 번 꺾여도 휘지 않는다, 실패를 거듭해도 뜻을 굽히지 않음 |
| 不撓不屈(불요불굴) | 휘지 않고 굽히지 않음, 완강히 저항하며 꺾이지 않음 |
| 七顚八起(칠전팔기) | 일곱 번 넘어져도 여덟 번 일어남, 끈질기게 재기함 |
| 威武不屈(위무불굴) | 힘에 굴하지 않음 |
| 百折不回(백절불회) | 아무리 꺾여도 뜻을 돌리지 않음 |
영어 표현
- Indomitable spirit, Never give up, Perseverance, Unyielding
- “Never yielding even after repeated failures” 등으로 번역하거나 설명
비슷한 속담
- 칠전팔기 – ‘여러 번 넘어져도 다시 일어남’
- 끝까지 포기하지 않는다
- 고난을 이겨내고 도전하는 용기
반대말 또는 반대 개념
- 굴절(屈折), 굴종(屈從), 포기(放棄), 좌절(挫折), 단념(斷念) – 쉽게 굽히거나 포기하는 태도
교훈
- 백절불굴은 삶의 어려움 속에서도 끈질기게 도전하는 자세와 불굴의 정신을 일깨우는 고사성어다.
- 실패와 좌절은 성공으로 가는 과정임을 강조, 용기와 희망을 부여하는 말이다.