百折不屈(백절불굴)
꺾이고 부러져도 다시 일어서는 한 줄기의 의지처럼, 이 말은 인간 정신이 끝없이 타오르는 내적 불꽃임을 알려준다. 실패가 발목을 잡아도, 고난이 어깨를 짓누를지라도, 마음의 나침반이 굽히지 않는다면 길은 다시 열린다는 뜻을 품고 있다.
백절불굴의 뜻과 유래
백절불굴의 정의
백절불굴은 아무리 많은 실패나 역경을 겪어도 뜻을 굽히지 않고 끝까지 나아가는 정신을 말한다.
한 번이 아니고 열 번도 아니고, “백 번 꺾여도 굽히지 않는다”는 말 속에는 인간 의지의 가장 단단한 심지가 담겨 있다.
- 의미
- 수없이 좌절해도 다시 일어난다는 의지의 비유
- 고난에도 굴복하지 않는 태도
- 목표를 향한 흔들림 없는 마음
- 사용 맥락
- 도전 끝에 또 도전해야 하는 상황
- 실패가 반복되는 현실 속에서 의지를 다질 때
- 곁을 지키며 응원하는 마음을 표현할 때
백절불굴의 유래
‘百折(백절)’은 백 번 꺾인다는 뜻, ‘不屈(불굴)’은 굽히지 않는다는 의미다.
중국 고전에서 인용되는 표현으로, 시련을 겪으면서도 뜻을 지키는 군자의 기개를 묘사할 때 자주 사용되었다.
검은 부러져도 다시 벼려지고, 나무는 꺾여도 새 가지를 틔우듯, 굴하지 않는 마음의 생명력을 상징한다.
백절불굴의 현대적 의미
불굴의 정신을 상징하다
- 좌절을 딛고 다시 서는 인간 의지의 표상
- 시대가 달라져도 변하지 않는 가치.
- 실패와 고난의 무게를 견뎌야만 완성되는 진짜 강함.
- 도전 정신의 근간
- 스타트업, 예술, 스포츠 등 모든 분야에서 ‘백절불굴’은 창조와 성취의 뿌리가 된다.
심리적·내면적 의미
- 내면의 탄성력(resilience)
- 마음이 균열나더라도 다시 봉합할 힘.
- 자기 믿음의 지속성
- 세상이 등을 돌려도 스스로를 밀어주는 힘.
백절불굴의 비슷한 말(유사어)
- 不屈不撓(불굴불요) – 굴하지 않고 흔들리지 않음
- 堅忍不拔(견인불발) – 굳게 참고 절대로 흔들리지 않음
- 愚公移山(우공이산) – 끈기로 불가능을 가능하게 만듦
- 百折不撓(백절불요) – 아무리 꺾여도 흔들리지 않음
백절불굴 예문
- “몇 번의 실패가 있었지만 그는 결국 백절불굴의 정신으로 꿈을 이루었다.”
- “백절불굴의 태도는 위대한 업적의 시작이다.”
- “백절불굴로 버텨낸 시간들이 결국 그녀를 더 단단하게 만들었다.”
영어 표현 + 한국어 번역
- Indomitable spirit – 굴복하지 않는 정신
- Never give up – 절대 포기하지 않는다
- Unyielding will – 굽히지 않는 의지
- Relentless perseverance – 끈질긴 인내
- Standing firm against adversity – 역경 앞에서도 흔들리지 않음
백절불굴과 비슷한 의미의 속담
- 칠전팔기(七顚八起) – 일곱 번 넘어져도 여덟 번 일어남
- 구르는 돌에는 이끼가 끼지 않는다 – 멈추지 않는 자에게 성장은 계속된다
- 하늘은 스스로 돕는 자를 돕는다 – 포기하지 않는 이에게 기회가 온다
반대말 또는 반대 개념
- 자포자기(自暴自棄) – 스스로를 내버리고 포기함
- 용두사미(龍頭蛇尾) – 시작만 요란하고 끝이 부실함
- 심약(心弱) – 마음이 약해 쉽게 무너짐
- 굴복(屈服) – 압력이나 어려움에 굽어짐
결론
백절불굴은 쓰러져도 다시 일어나는 인간 정신의 시(詩)다.
길이 막히면 돌아가고, 넘어지면 일어서고, 희망이 꺼져도 다시 불씨를 살리는 이들이 세상을 조금씩 앞으로 밀어간다.
이 말은 단순한 고사성어가 아니라, 삶을 밀고 가는 영혼의 근력이다.
고난을 뚫고 나아가는 모든 이들에게 바치는 조용한 응원의 문장이기도 하다.