有志竟成(유지경성)은 "뜻이 있는 사람은 마침내 이루어낸다"는 의미를 지닌 고사성어로, 확고한 의지를 가지고 끊임없이 노력하면 어떤 일이든 결국 성취할 수 있다는 교훈을 담고 있다. 주로 강한 목표의식과 불굴의 노력으로 어려움을 극복한 사람의 삶을 이야기할 때 사용된다.
한자 풀이
- 有(유): 있다
- 志(지): 뜻, 의지
- 竟(경): 마침내, 결국
- 成(성): 이루다
=> "뜻이 있으면 마침내 이루어진다"는 직역으로, 의지와 집념이 있다면 반드시 성공할 수 있다는 믿음을 표현한다.
유래와 배경
유지경성은 고사에 뚜렷하게 등장하는 인물보다도, 중국 고대의 경서나 역사서에서 반복적으로 나타나는 삶의 교훈적 표현으로 알려져 있다. 사마천의 《사기》, 유교 경전 등에서도 불굴의 의지로 성공한 사례들과 함께 이 사자성어의 정신이 반복적으로 강조된다.
예를 들어, 한 고조 유방, 진나라 시황제, 당 태종 이세민 등 제왕들은 뛰어난 재능보다도 끈질긴 의지와 끝없는 자기 수양으로 큰일을 이루었다고 평가되며, 그 과정에서 유지경성의 정신이 빛난다고 본다.
현대적 의미와 적용
1. 목표 지향적 삶의 자세
- 실패와 좌절에도 굴하지 않고, 목표를 분명히 세운 후 지속적으로 정진하는 자세
- 자기계발, 창업, 예술 활동 등 장기적 성취를 위한 마인드셋으로 사용됨
2. 교육 및 청소년 지도의 주요 교훈
- 청소년 교육에서 유지경성은 자기효능감과 성장 마인드셋 형성의 대표 격언으로 자주 인용됨
- 학생들에게 노력의 중요성과 희망의 가능성을 전달하는 데 유용
3. 현실적 한계 돌파의 상징
- 사회적 불리함, 자원 부족, 실패 경험을 의지로 극복하고 성공으로 전환한 스토리에서 자주 등장
- 대표적으로 ‘흙수저’ 성공담, 장애를 극복한 인물들의 자서전 등에서 인용됨
영어 표현과 해석
- Where there is a will, there is a way. – 뜻이 있는 곳에 길이 있다.
- Determination leads to success. – 결심이 성공으로 이끈다.
- With strong will, nothing is impossible. – 강한 의지가 있으면 불가능은 없다.
- The man who moves a mountain begins by carrying away small stones. – 산을 옮기는 사람도 작은 돌을 옮기는 것부터 시작한다.
관련 속담 및 표현
- 작심삼일도 백 번 하면 성공이다
- 호랑이 굴에 들어가야 호랑이를 잡는다
- 뜻이 있으면 길이 열린다
- 가는 말이 고와야 오는 말이 곱다 (목표 달성을 위한 태도의 중요성 강조 시 병행 사용됨)
유사 개념 및 반대 개념
유사 개념
- 각고면려(刻苦勉勵): "각골난망할 정도로 고통스럽게 애쓰며 노력함". 자기 한계를 넘어서기 위한 혹독한 수련과 집중을 강조한다.
- 마부작침(磨斧作針): "도끼를 갈아 바늘을 만든다"는 뜻으로, 불가능해 보이는 일도 꾸준히 노력하면 이룰 수 있다는 의미이다.
- 형설지공(螢雪之功): 반딧불이나 눈빛에 의지하여 공부한 옛 선비들의 이야기로, 어려운 환경 속에서도 학문에 정진한 노력의 상징이다.
- 우공이산(愚公移山): 어리석은 노인이 산을 옮긴다는 뜻으로, 끈기 있는 실천이 불가능을 가능케 한다는 교훈을 담고 있다.
반대 개념
- 안일(安逸): 편안하고 게으름. 도전하지 않고 현재에 안주하는 태도를 의미한다.
- 태만(怠慢): 게으르고 느슨한 태도. 노력의 부족, 실행력 결여를 나타낸다.
- 허영(虛榮): 실속 없이 외형만을 추구하는 자세. 진정한 목표가 아닌 외부 시선을 좇는 태도를 비판할 때 사용된다.
- 기회주의(機會主義): 원칙이나 철학 없이 유리한 조건에만 편승하려는 태도. 꾸준한 노력보다는 요행을 바라는 자세로 유지경성과 상반된다.
활용 예문
- "그는 유학 중 여러 번 낙방했지만 유지경성의 마음으로 결국 박사 학위를 받았다."
- "유지경성의 정신으로 창업에 성공한 사례가 젊은 세대에게 큰 자극을 주고 있다."
- "나는 재능이 없어도 매일 꾸준히 연습한다. 유지경성이라 믿기 때문이다."
결론
有志竟成(유지경성)은 단순한 성공의 결과를 넘어, 그 이면에 있는 고된 노력, 절박한 마음, 지속적 실천의 가치를 드러내는 표현이다. 시대가 달라져도 변치 않는 진리, 즉 '의지 있는 자만이 성공한다'는 이 고사성어는 오늘날 자기계발, 교육, 리더십, 조직문화 전반에 걸쳐 보편적 가치로 통용된다.
아무리 멀어 보여도, 나아가다 보면 결국 도달할 수 있다. 유지경성은 그 믿음을 심어주는 이름이다.