千軍萬馬(천군만마)는
“千(천): 천”, “軍(군): 군사”, “萬(만): 만”, “馬(마): 말”이라는 글자 그대로, “수많은 군사와 말”, 즉 막강한 병력과 세력을 뜻하는 고사성어이다. 이는 강력한 힘, 굳센 기세, 또는 다수의 인물과 세력을 비유적으로 표현할 때 쓰인다.
천군만마의 뜻과 유래
천군만마의 정의
천군만마는 수많은 군사와 말이 출전하는 장대한 전투의 모습을 비유한 표현으로,
그 의미는 단순히 병력의 수적 많음을 넘어 엄청난 세력, 강력한 기세, 혹은 압도적인 힘을 나타낸다.
- 의미
- 수많은 병력과 말, 또는 그와 같은 위세나 세력을 의미.
- 압도적인 힘이나 인원을 비유적으로 표현.
- 대규모 집단의 결집력이나 기세를 나타낼 때도 사용됨.
- 사용 맥락
- 강력한 군대나 조직을 묘사할 때.
- 뛰어난 지원 세력이나 막강한 인력을 거느렸을 때.
- 비유적으로 압도적 경쟁력, 인재, 영향력을 말할 때.
천군만마의 유래
‘천군만마’는 중국의 고대 병서와 역사서에서 유래된 표현이다.
『사기(史記)』, 『한서(漢書)』 등에서는 실제 전쟁에서 수천의 군사와 수만의 기마병이 출정하는 장면을 묘사할 때 자주 쓰였다.
또한 『손자병법(孫子兵法)』에서도 병력의 수와 기세의 조화를 강조하는 구절 속에 등장하며, 이후 “천군만마를 거느린 듯한 위용”이라는 비유적 의미로 발전했다.
우리나라에서는 조선시대 문헌과 시가 속에서도 “천군만마의 기세”라는 표현이 사용되어, 압도적인 위력과 단합된 기운을 뜻하는 관용구로 정착했다.
천군만마의 현대적 의미
막강한 세력과 압도적 기세의 상징
- 현대 사회에서의 의미 확장
천군만마는 오늘날 군사적 의미를 넘어,- 수많은 인재가 모인 조직,
- 강력한 지원군이 있는 사람,
- 막강한 자본이나 기술력을 가진 기업
등을 표현할 때도 쓰인다.
- 심리적·정신적 힘의 비유
때로는 혼자이지만 천군만마를 얻은 듯한 마음의 힘을 말할 때도 있다.
예: “그의 한마디 격려는 내게 천군만마와 같았다.”
사회·문화적 사용 예시
- 정치·경제 분야
“여당은 천군만마의 지지를 받으며 선거에 임했다.” - 스포츠·예능 분야
“천군만마의 응원 속에 선수들이 기세를 올렸다.” - 개인적 비유
“그녀의 존재는 내게 천군만마와 같은 힘이 된다.”
천군만마의 유사어
- 萬馬齊喑(만마제음) – 수많은 말이 모두 잠잠하다는 뜻으로, 무언의 압도적 기세나 침묵 속의 위엄을 의미.
- 勢如破竹(세여파죽) – “기세가 대나무를 쪼개듯 한다”는 뜻으로, 거침없이 승리하는 기세를 뜻함.
- 兵強馬壯(병강마장) – “군사는 강하고 말은 튼튼하다”는 뜻으로, 군세가 강대함을 나타냄.
- 堂堂之陣(당당지진) – 위엄 있고 질서정연한 진형, 즉 당당한 기세의 군세를 의미.
천군만마의 활용 예문
- “그의 뒤에는 천군만마 같은 지원군이 있었다.”
- “천군만마의 군세가 밀려오듯, 그의 연설은 대중을 압도했다.”
- “그녀의 한마디는 내게 천군만마를 얻은 듯한 용기를 주었다.”
- “이 기업은 천군만마의 기술 인력을 바탕으로 세계 시장을 선도했다.”
영어 표현
- An army of thousands – 수천 명의 군대, 대규모 세력을 의미.
- Mighty force – 강력한 힘이나 세력.
- A legion of supporters – 수많은 지지자들.
- A powerful alliance – 강력한 연합 세력.
- To gain overwhelming support – 압도적인 지원을 얻다.
비슷한 의미의 속담
- 백전백승(百戰百勝) – 싸울 때마다 이김.
- 십시일반(十匙一飯) – 여러 사람이 힘을 모아 어려움을 이겨냄.
- 힘을 합치면 산도 옮긴다 – 협력의 위력을 강조.
- 백지가 합쳐지면 천군만마 – 개인보다 집단의 힘이 크다는 뜻.
반대말 또는 반대 개념
- 孤軍奮鬪(고군분투) – 도움을 받지 못하고 혼자서 힘겨운 싸움을 함.
- 寡不敵衆(과부적중) – 적은 수로는 많은 적을 이기지 못한다는 뜻.
- 單刀直入(단도직입) – 혼자서 직접 맞서는 태도, 천군만마의 집단적 기세와는 대조적.
결론
천군만마는 단순한 전투의 병력 수를 넘어,
압도적인 힘과 위세, 그리고 강력한 결집력을 상징한다.
이 고사성어는 시대를 넘어 개인의 정신력, 조직의 단합, 사회적 영향력을 표현하는 데에도 여전히 생명력을 지닌다.
혼자서도 “천군만마를 얻은 듯한 마음”을 가진다면,
그것이 바로 진정한 힘의 원천이라 할 수 있다.